CoolPix 8700作为一款袖珍数字相机，从外型上来看，CoolPix 8700 与 5MP 的CoolPix 5700 几乎如出一辙，采用铝镁合金材质的扎实外壳，让机身不会太重(480g)。虽然因为镜头较长(280mm )让机身尺寸较大，但两者连机身重量也一模一样。
 
CoolPix 8700由开机到镜头伸出进入拍摄状态大约需要3秒，在广角端大约需要0.5秒完成对焦，而在长焦端则稍微需要长一些时间。关闭电源后，并不会记住上次镜头焦段位置，而是会回复到广角端。在暗处的对焦速度，虽然比CoolPix 5700 有改善，不过还是需要 2~3 秒时间。总体上说，在开机速度上CoolPix8700有所加快，快门时滞也比CoolPix5700略短
CoolPix8700不止外形与5700十分相似，操控感觉也很相近。CoolPix8700的按键操控基本上使用按钮加指令转盘的操作方式，由于机身简洁，在设计上相当紧凑，镜筒上的按钮采用按压切换与配合指令转盘切换两种方式，可以在最少的按钮上实现最多的功能设置。如果初次使用或对按键不熟悉，就会很容易搞得手忙脚乱，按钮式切换需要紧盯屏幕显示，很容易跳过想设置的模式，又不得不再来一个循环。所以，花上一定时间来熟悉CoolPix8700的操作是十分必要的。
CoolPix870配有1.8英吋TFT LCD，和23.5万像素的EVF电子观景窗。TFT LCD方便用户在不同角度取景构图的同时也兼具自拍能力。23.5万像素的EVF电子观景窗则非常清晰，不管是户外或夜间都能非常方便构图或浏览。在连拍的过程中，LCD 画面上会用图标显示正在写入记忆卡，此时只要在相机的 buffer memory还有空间的基础上，仍可继续拍摄。在机身上没有写入显示灯信号时，要注意写入期间内不要开启记忆卡或电池，以防资料的漏失。
CoolPix8700使用了中文菜单，使用方向键操控，清晰明了，容易掌握。用户可根据自己的需要利用Menu键方便地更改相机设置，避免了在一大堆菜单中苦苦寻找的麻烦。
CoolPix8700的手动拍摄和自动拍摄功能都很强大，在手动功能方面该机不单止有一般的A/S/M等曝光模式，而且拥有最长5分钟的B门曝光模式，可以应付大多数的夜间拍摄情况。而在自动功能方面除了有AUTO档和P档外，还比5700新增了12项强大的场景模式，相机能在不同的环境下自动拍摄出亮丽动人的画面，很适合初学者或特殊情况下使用。
CoolPix 8700的预设值与自定义白平衡表现得都比较准确，没有明显的色偏，能比较准确的还原各种色温的光线色彩。用户可在大部分光线环境下使用自动白平衡与预设值；对于比较复杂的室内光线则尽量使用自定义白平衡。
CoolPix870的端口集合在机身左侧，由一软橡胶保护，有直流电源接口、视频输出端口和USB接口，令人遗憾的是CoolPix870依然采用USB1.1接口，在像素、文件尺寸增加的同时，传输速度也受到极大的限制。
 
Coolpix 8700内建电子闪光灯，可选择自动发光、禁止、红眼减轻、强制发光、慢速同步，也可外接HOT-SHOE闪灯。支持CFI/II型存储卡和IMB微硬盘，插卡仓位于机身右则。采用 EN-EL1 锂电 (680mAh, 7.4V)，电力持久力达 210分钟。
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