脚架——一种几乎是所有影友都用过的工具，但是你对它有多少认识？在选购时，你必须要考虑支架是否结实，高度与角度的调整是否足够。如果你时当都需要扛著到户外拍摄的话，则不妨挑选小型而轻巧的。今期的脚架选购指南会教你怎样选择一枝“合用”的脚架。
脚架和相机支撑物可算是最缺乏吸引力的摄影器材之一，所以也是最少人谈论的。人们对脚架重视积蓄视乎他对哪类型的摄影最感兴趣。在影楼工作的摄影师多是使用大型片幅或中型片同相机，对他们来说，脚架是不可或缺的。相反，35mm单镜反光机的用家却对脚架不大欣赏。其实，即使你使用这类较小型的相机，需要用上脚架的情况是多着的。假设你正在使用远摄镜头，或者想用一个慢速的快门（例如小於1/30秒，用标准镜头）；又例如你要拍摄静物照片，对相机的距离和角度都必须拿捏的准，这时候，你便会发觉非“脚架”不行了。
为什么要使用脚架？
很多时候，造成照片质素未能达到标准的原因，都跟镜头、拍摄方法、菲林类型、相机款式等无关。通常是相机轻微的颤动，就把一张杰作完全破坏了。因此，一枝脚架或者一些支撑相机的工具是不可或缺的。 其实，脚架的功能不是单单限于防止相机震动。脚架可以让你安心使用慢速菲林拍摄特别的细节，也能够造出若干特别效果；而且，脚架可让你花上更多时间去预备拍摄，照片的效果可能更理想。 脚架可说是真正摄影师的标志；不但不会限制你的拍摄方式，而且可以助你捕捉到更多新颖别致的镜头。
重量与稳固程度
如果脚架总是四平八稳在一块坚硬的平面上，文风不动，那该多好。但是一阵风或者一些轻微震动都会令脚架站立不稳；即使在坚硬的地板上，脚架也不一定站的稳固，因为不是任何脚尖都能够站牢在滑溜的地板蜡上面。
很多人以为要进行旅游或户外摄影时，最佳选择应该是轻型脚架了。然而，轻身的脚架通常不会是好用的脚架。如果有一阵风吹过来，轻型脚架不是倾向一旁便是摇动不已。甚至中等重量的脚架也会遇风颤动起来，只是有时次数和振幅不大，肉眼看不见罢了。结果，利用这类型脚架拍摄出来的照片既不清楚，也不鲜明，效果一定不佳。
轻型脚架非但不能给你帮上一把，反而令照片的效果更差。要是你要增加脚架的稳固程度，不妨将一桶或一罐水（沙也可以）系在脚架头上，三条腿之间。不过开始时请先放小量的水或沙，然后才逐渐加多，直至脚架站得稳稳当当为止，否则脚架很快便会倒塌下来。
稳固程度与腿的设计
毫无疑问，脚架腿的设计和构造跟其基本稳固程度有莫大关系。事实上，伸缩腿可以算是所有脚架的共同特色。管式设计固然是最常见的款式，有些设计则着重稳固性。例如，铝质C槽脚架可以配合抛弹式锁制使用，使用起来比屈曲式锁要快。长方形管式设计则试图把管式设计的硬直特性，跟抛弹式锁制的好处结合起来。最后，还有那种重型实心木腿专业脚架，这种脚架的稳固程度甚高，重量也自然比其他脚架胜一筹了。 虽然脚架腿的形状算得上是决定了脚架的稳固程度，但是其他设计上的要素也是重要关键之一。譬如说，腿节的多少决定了脚架折叠后的大小，及脚架腿质料的厚度和耐久性。上面已经说过，尽管轻身或平价的脚架好像很实用，但是请记得，脚架本身的重量跟稳固程度是分清开的。请买脚架前，先对这作“施加压力”以检查其稳固程度，并且看清楚脚架腿有没有弯曲，或者是否容易溜动。接着，在脚架的重量、稳固程度和价钱三方面衡量一下，选择最适合自己的一种。
脚架腿上不同类型的固定锁也会影响脚架的稳固程度。用手杆操作的转轮锁或抛弹式锁愈来愈受欢迎，但是品质方面却可以相差甚远。这种锁的优点主要是可以很快把脚架竖立来和折叠好，但是如果是便宜货的话，就会很容易滑动。此外，要是这些锁是在装置在脚架腿外侧，是很容易绊到外物的，脚架就会即时塌下。不信可以找那种屈曲式锁制的旧式脚架一看。
好的脚架应该具备所谓“双重”脚尖，以应付不同的需要。最常见的一种是铜制长钉外裹一层橡胶垫。到户外拍摄时，可以把橡胶垫旋起，露出铜钉，然后插在地上。在室内则要把橡胶垫旋下来，直至完全遮盖了铜钉为止，别让铜钉接触地面。
要想脚架站得稳稳地，最佳辨法也许是让三条腿尽量展开，然后上锁，以维持这个位置。更加保险的辨法，是使用勾着脚架中央轴的那种可折叠式三腿支柱（并非所有脚架都有中央轴，但是没有中央轴的脚架是重量不足了）。然而，用这个方法也有麻烦的地方：将脚架腿完全展开之后，脚架又可能缩得太矮，高度不对头。想要脚架升高一点，只能把腿拉长，但这么一来，腿又需要伸得更远才站稳；这是一个恶性循环。怎么辨呢？有一种脚架的支柱可以缩入中央轴；这根支柱能固定在中央位置，腿节的接合点也不滑溜，所以不会轻易移位。
中央轴也是不可忽视的一节。将中央轴从脚架顶端开始直拉到底，就成了不折不扣的一根单轴，位置在脚架的正中央，所以中央轴的质地必须坚实。在户外或一些大风的地方拍照时，如果中央轴不能稳住脚架，倒不如将其缩回去还好。只有在一个幽静、没有震荡、没有微风的影楼里进行拍摄，中央轴才能发挥最大的作用。
脚架的高度
选择脚架时，也要考虑高度的问题。一般的拍摄高度大约在4.5至5.5尺之间。脚架应该可以折叠至一个易於携带的尺寸；只是如前所诉，折叠的这样小，一定会影响脚架的硬直和稳定程度的。 有几种小型装置，是专门在那些正常尺寸脚架用不上的地方使用。通常称为“桌面脚架”有些型号具备了两种不同球窝型脚架头。这个型号品质十分优良，但是价钱与专业万向云台相差无几。
另外一种方法非常简单，只消把普通脚架的万向云台折下来（绝大部分的万向云台都是由一枚螺丝，跟脚架连合在一起，很容易折下来的），然后装置在一个钳子刚适合于厚两寸的木板。还有一种磁性书架底座的独特装置；一般在黑房中使用，作用是将书架以比较特别的角度摆放。但是，如果松开顶部磁性板的螺丝，在其上装上一部相机，就变成了一个实用的桌面脚架，其真空底座能够吸附在任何光滑平整的表面上。
在狭小局促的环境中，往往会用上单轴，因为地方小放不下脚架时，细长的单轴刚好派上用场。任何类型的脚架头都适用于单轴，但此时，万向云台的功用反倒无从发挥了，因为我们完全可以用手改换单轴的位置。 手枪型握柄跟单轴样，靠你自己支撑相机；没的地方，是握柄对使用远摄镜头和变焦有很大帮助。手枪型握柄有一个扳机，附於连接相机快门释放钮的快门纽，作用是保持拍摄过程平稳顺畅。 在众多相机支撑物中，最便宜又最易用的一种，可以由你亲手制造：就是塞满了发泡胶粒的豆袋。相机摆放在坚硬的物件上时，豆袋可以充当垫子。
云台的设计形式
万向云台是脚架的重要部分，选购时必须十分谨慎。沉重、价昂的专业脚架，应该配上同样沉重、价昂的万向云才恰当。普通的平价脚架却大多连着万向云台。 万向云台有三种转动方式。其中两种是侧斜，第三种是回转。回转方式可能在电影拍摄中比较重要，拍摄照片则不是非用回转方式不可的。要是万向云转动灵活，你的相机可以环绕当时范围，紧随拍摄对象。必要时，缩窄回转范围，以避免动作太急促，或者拍摄时超出了应有的距离。转动万向云台的动作，必须非常流畅，否则会影响照片上的影像。回转方式往往会今相机轻微震动，但是问题并不大；因为在按下快门按钮之前，相机大多会停下来不动。要注意的是：使用回转方式用慢速快门拍摄静态照片，会发现冲晒出来的照片上，出现一条条模糊的线，显示相机曾经颤动过。
有此较便宜的云台不能作回转转动。这种脚架没有中央轴装置，只有一个勒紧的轴环，用以控制中央轴的伸缩。使用时，把轴环松开，转动中央轴。但若果你把中央轴伸长后再转动之，便得万分小心，因为相机不稳的话，就会连相机带中央轴，一起滑落到脚架的轴环上。 侧斜方式让你将相机在两个成直角的垂直面之间，从水平转到垂直位置，也可以停在中央不动。即是说，侧斜方式可以将相机上上下下地移动。理想的侧斜方式活动范围并不大，而且顺畅又可以固定位置；移动时可能造成少许震动，但绝对可以接受。
万向云台的主要特点如下：转动顺畅；没有颤动情况；可选择制动器（循环垂直的转动方式）；在两条侧斜轴线之间可以轻易调整位置；三种转动方式都可以上锁固定位置；安装相机容易；垫子易於拆开，可以很快转换相机；当然结构是硬直而沉重的。另一方面，球状万向云台却有一个独立锁。把锁松开，相机要移到哪裹都可以。球状万向云台最大的优点是，可以在很短的时间内转换相机的位置。
使用脚架须知
使用脚架时，最容易犯上两种错误。第一类错误（也是最严重的）会令脚架站立不稳；犯了第二类错误，则会影响摄影操作，不单浪费时间，而且更令你错失不少拍摄良机。 虽然各种脚架的稳固程度都不尽相同（通常是脚架站得愈稳，携带愈难），但是，只要按照下列要廖去做，就很容易稳住台架：
⑴尽量不要拉长中央轴；先把三条腿拉长；
⑵最后将伸缩腿最幼的部分拉长，调校至你心目中的高度（这部分往往位于脚架的末端）；
⑶把腿拉开，直拉至末端，然后将支柱锁在适当位置；
⑷找一处平坦的地面放置脚架，配上合适的脚尖，如果地面凹凸不平，不妨拉长或者缩短其中一条腿，以保持三脚架的水平位置。
⑸把所有的把手和锁上紧。别忘记旋紧脚头上的锁，尤其是万向云台和把手； 有些精明的用家为求使用脚架时更加方便快捷，会尽可能由重力决定三条腿到底应该伸长或是缩短，方法是先将三条腿都折摺向中央轴的相反方向。遇到地面有些许凹凸不平，也可以把三条腿拉得一样长，然后再摆平云台，但是如果你的脚架十分倾斜的话，可以找一块稍平的地方先架起其中两条腿，再调整第三条腿，直至中央轴接近垂直为止。最后一点要留心的：平日折摺脚架之时，得习惯把尖利的脚尖也一并缩进去。有些脚尖锋利得很，随时会刺破衣服和皮肤。
⑹切勿用一个承托普通35mm相机的脚架来承托重型卷片器。
⑺在铺了地 的地板上摆放脚架时，务求把尖利的脚尖旋开拿走，不要怕麻烦。
⑻当相机已安装在脚架上，或者其他支撑物上面时，紧记要用快门绳。如果没有快门绳，请赶快买一条。未买到之前先以相机的自拍装置代替着。
⑼按快门时不要同时用手握着脚架，这样只会令相机晃动得更厉害。
⑽要是使用长镜头，或者拍摄的地方风势很大，可以把重物（如相机壳）悬挂在脚架的中央轴下面，这样做能够使脚架站得更稳一点儿。
⑾连接相机和脚架时，不要将螺丝旋得太紧，否则会把相机和脚架一并弄坏！
选购脚架须知
脚架大致可分三类。有些脚架是拖也拖不动的，除非你非用不可，否则绝对不会愿意带着这种脚架上街去，姑且称之为重型脚架。 有一类脚架较容易搬得动，虽然你不知道是否一定派上用场，但是出外拍照时也许会带着这种中型脚架。 最后，还有一类小型脚架，可以随身携带，轻巧方便，但或者有人觉得这类脚架用途不大，仅仅比完全没有脚架好一点而已。
很遗憾，站得最稳、最不容易塌下、又是最耐用的，却是那种搬不动的重型脚架。重型脚架令你在拍摄时充满信心，特别在使用大型片幅相机、超长镜头，或者拍摄巨幅照片的时候，更能体会到重型脚架的好处。
第二类中型脚架最适宜外游时携带；要使用稍长的远摄镜头或者70-210mm变焦镜头时，就用得着这种脚架。中型脚架尤其适合35mm单镜反光机的用家使用。 最轻便的小型脚架适合在紧急情况下或者在不准带脚架的场所内使用。你可以把相机装上脚架，搁在墙上或椅子旁边。使用小型脚架的另外一个好处是摄影师不受样栏杆或矮墙所阻；相反，大型脚架则显得碍手碍脚了。不过，选购哪类型的脚架，视乎你应付得到的重量是多少，以及脚架在装上相机后站得稳站不稳；此外，脚架愈轻，自然愈灵活。
脚架的款式可说多不胜数，但是并不代表每个脚架的设计都是方便实用的。购买时，最好到一些款式较多的商店，选择自己真正需要的一款。
⑴脚：
不少脚架的脚都是用塑胶造的，将之后扭松推向上，便会露出长长的尖钉，然而这些尖钉我们很少会用，所以太尖的脚是很难站立得稳的。硬胶造的脚比较实用；太柔软的塑胶脚没有多大用处，除非你把脚架放在光溜溜的表面（如大理石）上用吧！
⑵腿：
a.腿节：脚架的腿是一层一层的，腿本身由圆柱形至五角形都有。但最重要的一点，是其中一节锁上了之后，叠盖着另外一节的范围是多少；因为这个范围愈大，腿节接合处就愈坚牢。脚架的接合点直接影响站立时的稳固程度。因此这故，虽然腿节较少的脚架折摺起来之后体积较大，却远比腿节多的脚架好得多。
b.支柱：通常造得不会太差。竖立脚架时先要拉出一条腿，如果支柱造得好的话，可以很快把脚架立好。但是支柱给脚架平添不少重量，而且仅仅在中央的滑动轴环锁上了以后，才发挥作用。要是脚架的三条腿都拉尽了，支柱就全无用武之地了。所以几乎所有Gitzo系列都是没有支柱的。
有些连支柱的脚架可以把腿伸得很远，因此支柱的长度不定，或是腿上的轴环未锁上，脚架都可以滑得很低。这种脚架很难立起来，尤其在平地上。
c.锁：锁可说是相当好用的。不过最重要的还是上好的质料，轻而坚固的锁最好也是最易使用的。只是这种锁极容易绊着衣物，带着脚架走路时，可以把腿松开一半，任由腿自由垂挂着。Linhof把锁安放在腿的内侧或其他隐蔽的地方，以避免上述的情形发生。
螺旋锁用起来不甚方便，但却是最俐落、最坚固、最保险的。
⑶中轴：
中轴的设计有两种，一种是滑动的，另一种是扣上齿轮的。齿轮轴可以调校得精细一点，不过那曲柄把手有时也颇疑手疑脚忍气吞声。至於滑动型中轴的优点是易用又快捷，但是调校中轴时，相机却会左摇右摆。为什么没有人出来想个法子改良一下滑动式中轴呢？这个真不得而知了。
有些中轴附有气垫装置或者自动制动器，作用是松开中轴的锁时，防止相机摔坏。其实最稳妥的方法是先抓牢脚架上的器材，然后才把锁松开。
⑷云台：
云台可分三种。一种是单向头。单向头可以倾前倾后，可以回旋一周。不过，用单向头作垂直拍摄是没可能做到长方形极圆的，除非你可以不厌其烦，慢慢调校。
最实用的万向头是可以两面转动的一种。一面是水平转动，另一面是能够向前后倾斜。最理想的侧斜定位脚架头可以转动超过90度，作垂直购图时，也可以使用6×4.5片幅的相机；这样的话，竖脚架时造成的偏差都可以改正过来。只是，能够做到这点的云台并不多。
云台应该可以随意调校，而控制把最好够长，使用起来则更为顺利。三面转动的云台适宜由三个控制把分别控制。 |
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